HISTORIA DE LOS PERROS
El
perro o perro doméstico (Canis lupus familiaris)1 2 3 4 es un mamífero
carnívoro de la familia de los cánidos, que constituye una subespecie del lobo
(Canis lupus). Un estudio publicado por la revista de divulgación científica
Nature revela que, gracias al proceso de domesticación, el organismo del perro
se ha adaptado5 a cierta clase de alimentos, en este caso el almidón.6 Su
tamaño o talla, su forma y pelaje es muy diverso según la raza. Posee un oído y
olfato muy desarrollados, siendo este último su principal órgano sensorial. En
las razas pequeñas puede alcanzar una longevidad de cerca de 20 años, con
atención esmerada por parte del propietario, de otra forma su vida en promedio
es alrededor de los 15 años.
Se
cree que el lobo gris, del que es considerado una subespecie, es el antepasado
más inmediato. Las pruebas arqueológicas demuestran que el perro ha estado en
convivencia cercana con los humanos desde hace al menos 9000 años, pero
posiblemente desde hace 14 000 años. Las pruebas fósiles demuestran que los
antepasados de los perros modernos ya estaban asociados con los humanos hace
100 000 años. Las investigaciones más recientes indican que el perro fue
domesticado por primera vez en el este de Asia, posiblemente en China; sin
embargo, es incierto si todos los perros domésticos provienen de un mismo grupo
o si el proceso de domesticación se repitió varias veces.
Hay
aproximadamente 800 razas —más que de cualquier otro animal— que varían
significativamente en tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una gran
variedad de colores y de tipos de pelo según la raza de perro. Tienen una gran
relación con los humanos, para quien son animales de compañía, animales de
guardia, perros de trabajo, perros de caza, perros de aguas, galgos de carrera,
perros guía, perros pastores o perros boyeros por ejemplo. En 2001, se estimaba
que había 400 millones de perros en el mundo.
